Разные платы Voodoo² в режиме SLI

или сага о том, как два ведьмака из разных кланов подружились

Практически, всем известно, что при выпуске чипсета Voodoo² компания 3Dfx Interactive предупреждала, что две карты не смогут работать в режиме SLI, если они не от одних производителей и даже не одной ревизии. И уж тем более ничего не выйдет, если платы имеют разные объемы установленной памяти. А в листовке к плате Creative 3D Blaster Voodoo² вообще сказано, что карты рекомендуется брать из одной партии для гарантированно успешной работы в режиме SLI.

Тем не менее, к этой теме долгое время не возвращались, так как некоторая однообразность цен карт на базе Voodoo² не давала повода искать для покупки плату от какого-то иного производителя в напарнике к уже имеющейся, конечно, при условии что нет финансовых препятствий к использованию режима SLI. Понятно, что у кого вообще с финансами нет проблем, тому нет причин для излишних поисков и раздумий. Берется вторая такая же плата, копия уже имеющейся или покупается просто Obsidian2 x-24. Но, если очень хочется иметь SLI режим, но при этом лишних денег нет, то возникает вопрос: "А вдруг можно поставить в паре две совершенно разные платы?". Тем более, что уже есть предложения Voodoo² плат с 12 Мб на борту по цене около $150.

Что говорить о платах с 8 Мб памяти на борту. Они всегда стоили дешевле своих 12-ти мегабайтных братьев.

Вообщем, время не стоит на месте. Конкуренты не дремлят. Производителей карт на базе чипсета Voodoo² стало много, очень много. Цены стали сильно варьироваться и стали более доступными. Теперь вопрос "можно или нельзя" стал особенно актуальным. Причем, разумеется, идеальным решением проблемы стала бы возможность использовать в SLI режимы платы не только от разных производителей, но и с разными объемами установленной памяти.

3Dfx всех предупреждала, что такого, мол, нельзя, и устанавливала в свои драйверы защиту от возможности установки подобного рода режимов SLI. Учитывая тот факт, что на базе этих драйверов компании-производители пишут свои драйвера, то надежды на положительный ответ было мало.

Тем не менее, с июня 1998 года начались подвижки в этом вопросе. Идея о том, что 3Dfx уже не настаивает на обязательной "однородности" плат для работы в SLI режиме витала давно и долго, сама же 3Dfx хранила партизанское молчание. Ответ один -- нельзя! И вот, пришло известие, что последние драйвера (от 20 июля) позволяют установить такой нетрадиционный SLI режим, причем без каких-либо проблем.

Напомним, что еще при первом появлении у нас на испытаниях карт на чипсете Voodoo² от Diamond Multimedia и Creative Labs весной этого года, в процессе тестирования и написания обзоров этих плат, я попробовал установить их в режиме SLI (драйвера были от апреля 1998 года). Хотя в панели управления появилась желанная надпись "SLI detected!", толку от этого не было: ни одна игра, ни один тест просто-напросто не видели иной карты, кроме основного VGA-адаптера (primary display adapter). Потерпев тогда неудачу и решив, что 3Dfx не обманула, я решил возобновить свои попытки и продолжить исследования в этом направлении.

Для тестирования режима SLI были взяты две карты:

• Diamond Monster 3D II (8Mb)
• Canopus Pure 3D II (12 Mb)

Испытание проводилось четыре раза, с разными драйверами и патчем от Андрея Основича (aosnovich@earthlink.net)

Тут надо дать пояснения. Андрей Основич наш земляк, который трудится в Силиконовой долине в компании Metabyte, Inc. и занимается разработкой драйверов и программного обеспечения. Так вот, Андрей сделал patch к Glide, который обеспечивает возможность использовать две разные Voodoo² карты в режиме SLI. Всегда приятно в очередной раз убедиться, насколько классные специалисты наши соотечественники. Вот так и воспитывается патриотизм.

Для использования патча нужно вначале установить последние референс драйвера от 3Dfx. Затем заменить файлы glide2x.dll и 3dfx32v2.dll в каталоге Windows/system на измененные версии из комплекта патча. Разумеется, автор не дает гарантий сто процентной работы на разных платах. Вообщем, продукт (патч) поставляется "КАК ЕСТЬ" ("AS-IS"). Вам решать самим, использовать этот патч или нет.

Вы можете загрузить патч со странички Андрея Основича: Home page
или прямо отсюда: glide_patch.zip (232 Кб)

Да, если вы с успехом используете этот патч, то Андрей будет рад получить ваш отзыв.

Итак, вернемся к нашим исследованиям:

Запускались три игры:

• Incoming (Direct 3D)
• MotorHead (Direct 3D, Glide)
• Unreal (Glide)

И вот что получилось:

1. Драйвера (3Dfx reference drivers) от апреля 1998 года:
   Попытка окончилась безуспешно, игры под Direct3D просто не видели 3D-акселераторов, игры под Glide работали со сбоями и подвисаниями.
2. Драйвера (3Dfx reference drivers) от июня 1998 года:
   Игры под Direct3D заработали, но, что странно, было ощущение, что видно только одну карту, так как разрешение выше 800х600 установить не удалось. Игры под Glide не заработали, Unreal "вылетал" с ошибкой.
3. Драйвера (3Dfx reference drivers) от июля 1998 года:
   Игры под Direct3D заработали почти полностью, режим 1024х768 заработал, но MotorHead вылетал иногда, Incoming глючил изредка. Игры под Glide тоже стали работать, но в игре Unreal в режиме 1024х768 наблюдалось сильное торможение, а MotorHead в режиме Glide просто не дал разрешение более 800х600.
4. Драйвера (3Dfx reference drivers) от июля 1998 года и патч Андрея Основича: Все стало работать замечательно!

А вот некоторые результаты:

Обе игры запускались в режиме 1024х768х16bpp. Vsync был включен, чтобы было максимальное качество. Результаты практически идентичны (учитывая тот факт, что по нашим исследованиям плата Obsidian2 X-24 несколько побыстрее двух Voodoo² в SLI режиме).

Таким образом, можно констатировать факт, что на сегодняшний момент вполне возможна работа двух совершенно разных видеокарт на базе чипсета Voodoo² в режиме SLI. Или, если платы на чипсете Voodoo² сделаны разными производителями и имеют разные объемы установленной на борту памяти, то режим SLI на этих картах -- возможен.

Однако, заметим, что мы не можем гарантировать, что все платы так заработают. Для этого необходимо хотя бы три-четыре разных комплекта подобных плат, испытав которые, можно сделать вывод о распространении наших результатов на почти все платы на Voodoo². Как только у нас появится возможность расширить список протестированных в SLI режиме плат, мы дополним этот материал. Оставайтесь с нами!