Number Nine Revolution IV

Вы готовы к 4-й Революции?

Да, вот она пришла, и мы ее испытали. Теперь мы готовы представить вам результаты испытаний новой видеоплаты от #9 Revolution IV (в дальнейшем просто R4).

Эта видеоплата построена на базе чипсета Ticket To Ride IV, который так же разработан компанией #9.

Плата R4 имеет на борту 16 мегабайт локальной памяти типа SDRAM:

Известно, что в компании Number Nine Visual Technologies много поклонников группы Beatles. Эстеты могут называть ливерпульскую четверку "The Beatles". Наши молодые коллеги могут и не знать такой группы, но старшее поколение точно знает. Битлов можно не любить или любить, но знать, что это была за команда и какую музыку они играли просто необходимо. Любовь #9 к Beatles начала сказываться еще года четыре назад, когда появилась первый 128-разрядный акселератор Imagine128, кстати очень хорошая плата была. Да, так вот, на использовании названий битловских песен в качестве имен видеоадаптеров #9 не остановилась и пошла дальше. На текстолите платы R4 выгравированы следующие слова: "Bong, Bong… Your Silver Hammer" -- любители должны оценить. При инициализации платы, ее BIOS вывоит еще одну строку, со знакомыми словами:

Видеоадаптер R4 имеет интерфейс AGP. Приведем основные характеристики:

• Максимально возможные разрешения:
  • В 2D графике:
    • 1920х1200 / 32-bit truecolor up to 77 Hz;
    • 1920x1200 / 16-bit highcolor up to 77 Hz;
    • 1920x1080 / 16-bit highcolor up to 83 Hz;
  • В 3D графике:
    • 1920 х 1200 / 16-bit highcolor
    • 1280 x 1024 / 32-bit truecolor
• 128-бит высокопроизводительный движок;
• встроенный RAMDAC 250 MHz;
• поддержка AGP 2x (до 533 МБайт в секунду);
• чипсет выполнен по 0.35 мкм технологии;
• Пропускная способность по памяти - 1.6 Гбайт в секунду
• Двойная и тройная буферизации;
• 24-х битный 3D рендеринг с 8-ми битным Альфа-комбинированием (Alpha Blending);
• 32/24/16-битный Z-буфер;
• 10 MIP-уровней;
• Полноценный эффект сглаживания (Full Scene Anti-aliasing);
• Коррекция перспективы (perspective correction);
• Би- и Три-линейная фильтрации;
• Текстурный кеш в чипе размером 8 Кбайт;
• Все виды блендинга (Blending);
• Эффекты освещения;
• Туман;
• Альфа-смешение и другие эффекты прозрачности;
• Затенение Гуро ;
• Оптимизация под Direct3D и OpenGL;
• Поддержка ICD OpenGL.

Плата имеет BIOS версии 3.06.00 от 21 августа 1998 г., были установлены драйвера версии 4.10.9396 (сентябрь 1998 г.). Установка драйверов прошла без особых происшествий, но в процессе инсталляции были замечены сообщения об ошибках (программа установки находила пустые строки в некоторых INI-файлах, о чем регулярно сообщала). Однако, на работе видеоплаты этот факт никак не сказался. В результате установки появилась целая система утилит "Ястребиный глаз" (Hawk Eye), которая предоставляет довольно много возможностей по управлению работой видеокарты. В частности:

• увидеть информацию о программном обеспечении Hawk Eye

• управлять 3d-функциями (включать и отключать кэш, Vsync, автоматический MIP-mapping, акселерацию в OpenGL и др.)

• - настраивать цвет и вид курсора

• - настраивать цветовую палитру

• - просматривать параметры видеокарты, ее BIOS и драйверов к ней

• - настраивать частотные характеристики видеокарты

Теперь о самих испытаниях. Стенд для тестирования был следующим:

• Системная плата ASUS P2B-LS
• 128 Мб ОЗУ (PC-100)
• Процессор Intel Pentium II- 400 MHz
• HDD E-IDE IBM Titan 10Gb (7200 rpm).

2D - графика

По результатам тестирования в 2D графике (Winbench 98 Business Graphics WinMark) видеокарта R4 безусловно является лидером, значительно обогнав всех конкурентов, когда-либо побывавших у нас на испытаниях.

Качество 2D графики просто превосходное. Причем во всех разрешениях и при 32-битном представлении глубины цвета.

3D - графика

А вот тут мы испытали разочарование. Так что сегодняшние олигархи трехмерного трона могут не беспокоиться :-) На самом деле, внимательный человек сразу бы обратил внимание на исчезнувшую аббревиатуру "3D" в названии R4, по сравнению с ее предшественицей.

Хотя о поддержке многих 3D-функций и заявлено, достаточно посмотреть результаты по качеству в 3D WinBench 98 и все станет ясно. Вообщем, можно лишь констатировать, что, как не было в музыке Beatles металлических запилов, психоделики и кислоты, так нет нормальной реализации 3D в R4. Посмотрите на таблицу качества:

Напомним, что как всегда, тестирование проводилось в режиме включенного Vsync (cогласования частот монитора и дискретизации карты), чтобы наблюдать все результаты при наивысшем качестве изображения.

Чтобы можно было оценить качество выводимого R4 изображения в играх, приведем несколько скриншотов, сделанных в различных разрешениях.

Incoming:

1024x768x16bpp - ошибки при выводе изображения (артефакты) видны невооруженным глазом

Режим с включенным эффектом сглаживания запустился, но скорость была настолько мала, что игра превратилась в слайд-шоу, поэтому нет смысла упоминать качество изображения с применением антиалиасинга. Режим с включенной трилинейной фильтрацией показал абсолютно те же результаты, что и без использования фильтрации. Разницы в качестве выодимой графики не было никакой, поэтому можно сделать однозначный вывод об отсутствии работы фильтрации в 3D-графике. Заметим, что наблюдалась неправильная реализация растрирования (dithering).

MotorHead:

1024x768x16bpp: - более-менее хорошее изображение, правда при работе есть подергивания (их, конечно, не видно на скриншоте :-)))

Forsaken: (эта игра дала возможность наиболее разносторонне взглянуть на работу R4)

1024x768x16bpp

1024x768x32bpp

1280x1024x16bpp

В игре Forsaken видеокарта R4 показала довольно приличное качество, даже в высоких разрешениях подергиваний практически не было, только при большом количестве объектов было заметно замедление.

Need For Speed III: (весьма плохое качество)

Выше чем 800х600 установить разрешение не удалось

Очень похожая картинка на то, как работала игра NFS3 на видеоплате Creative 3D Blaster Banshee в режиме Direct3D, т.е. опять же, отсутствие каких-либо фильтраций налицо.

А теперь о сокровенном, об OpenGL. В поставке драйверов есть ICD OpenGL, который успешно установился, после чего в параметрах 3D в Hawk Eye появились строки по настройке OpenGL, но, ни Quake2, ни игра Half-Life, не заработали. Quake2 вообще отказался работать, а Half-Life при включении OpenGL подвисала. Поэтому, нам не удалось выяснить возможности и скоростные характеристики видеокарты R4 под OpenGL, что очень удручает. Надеюсь, что это временно и после выхода новых драйверов положение улучшится. Так же надеюсь, что будет налажена нормальная работа фильтраций в Direct3D.

Ну вот, с качеством разобрались, а теперь перейдем к количественным показателям.

Прежде всего, показатели по 3D WinBench 98, которые дают представление о масштабируемости, т.е. процессорозависимости видеоплаты. Ниже представлена диаграмма по результатам 3D WB:

Видно, что в этом плане видеокарта R4 ничем особым не отличается, ее зависимость от процессора примерно такая же, как и у плат на чипсете i740.

В то же время, по показателям WinMark из 3D WB, видеокарта R4 находится где-то на уровне современных видеоплат:

Но это по специальным тестам. А вот к играх все совсем плохо. Достаточно взглянуть на сравнительную диаграмму по игре Incoming:

Должен отметить, что при отключении режима Vsync наблюдалось увеличение производительности карты на 10-12 fps при разрешении 640х480 и на 7-8 fps при разрешении 1024х768, при этом бросающихся в глаза артефактов, вызванных отключением Vsync, не наблюдалось. Поэтому, если кто-то все же решится (скажем из любви к Beatles) играть на этой плате, то мы рекомендуем отключать Vsync, дабы хоть как-то увеличить скорость.

ВЫВОДЫ:

Видеокарта Number Nine Revolution IV выполнена просто великолепно по части 2D-графики, такой скорости еще ни одной из исследуемых нами карт не удавалось достичь, поэтому, несмотря на скромные данные по 3D-графике, эту плату можно рекомендовать владельцам хороших 17-ти и 21-дюймовых мониторов, для использования совместно с "дочерним" 3D-акселератором типа Voodoo² (или даже с двумя в режиме SLI). Такой симбиоз даст самую мощную на сегодняшний день видеосистему: сильнейшую в 2D плату с 16-ю мегабайтами на борту, плюс сильнейшую 3D-"установку" Voodoo² SLI.

Для владельцев больших мониторов и работающих в 2D с профессиональной графикой, цена в $160 за отличную в плату с 16 Мб локальной памяти вполне оправдана. Если вам нужна быстпая, четкая и высококачественная 2D графика, то обратите внимание на #9 Revolution IV.

Для большинства нормальных пользователей, которые любят играть и иногда пользуются офисными приложениями эта плата врядли подойдет. Слишком скромные возможности в 3D графике отодвигают эту плату в тень, закрывая доступ к мейнстрим рынку.

Вообщем, далеко не все революции несут с собой потрясения и передел установившегося порядка вещей.

…Тысячелетие поняло, что "мятеж" подавлен, а 4-я Революция оказалась не так страшна, как о ней думали.