Уникальный Obsidian2 X-24 от Quantum3D

или еще немного про Voodoo²

Уже прошло почти 5 месяцев с момента первого появления трехмерных ускорителей на базе нашумевшего чипсета Voodoo² от 3Dfx Interactive. Кроме двух основных производителей этих плат (Creative Labs и Diamond Multimedia) стали подтягиваться и многие другие производители, подчас предлагая свои изделия за гораздо меньшие деньги. Некоторые производители, например Canopus Corporation, стали "обвешивать" свои 3D-акселераторы "вкусными" примочками типа TV-выхода и охлаждающего вентилятора на чипсете.

Но только один производитель отличается тем, что платы на основе чипсетов от 3Dfx он делает по кардинально другой технологии, выпускает их позже всех остальных и по гораздо большей цене. Это - Quantum 3D. Вот и теперь, после уже начала затихания "бума" на Voodoo², когда 12-ти меговые платы уже подешевели практически на $100 (с $340 до $240), эта фирма наконец-то выпустила давно обещанное, а именно "сдвоенную" плату, то есть две платы на Voodoo², объединенные в режим Scan Line Interleave (SLI), конструктивно выполненные на одной плате.

Внешний вид:

Это вид спереди	Это вид сзади

Как видно, фирма Quantum 3D и здесь верна своим традициям сделать все по-своему. Начнем с того, что эта полноразмерная PCI плата, которая имеет дочернюю плату (но последняя не снимается), то есть два ускорителя выполнены "один над другим". Каждая из этих плат имеет по 12 мегабайт памяти (всего - 24). Это, конечно, решение с целью экономии места в компьютере оптимальное, но оно не учитывает, к сожалению, сильный нагрев чипов Voodoo², особенно Pixel-процессоров и невозможность установки даже самых плоских вентиляторов, особенно на нижние процессоры, находящиеся под дочерней платой. Поэтому в данном случае просто необходимо мощное внешнее охлаждение. Я даже удивился, почему при такой богатой Retail поставке этой платы фирма-производитель не вложила вентилятор для установки в корпусе. :-)

Следующей особенностью платы является нестандартное решение по соединению ее основной видеоплатой и монитором. От платы Obsidian отходит один кабель, который раздваивается: на один конец присоединяется разъем от монитора, а другой конец присоединяется к основной видеоплате.

Немногие 3D-ускорители могут похвастаться такой особенностью, как наличие TV-выхода. Только Pure3D II от Canopus такой имеет (из тех плат, которые я знаю). Здесь же он также присутствует (имеет два стандартных выхода: "тюльпан" и S-Video).

Судя по всему, сотрудники Quantum 3D обладают некоторым чувством юмора, поскольку, открыв коробку, я тут же наткнулся на пакет с документацией, в который вложено "послание":

"Не читайте это!" - написано крупно :-), а ниже идет: "Но позже Вас ждет… Следуйте этим важным шагам для успешной инсталляции". Вот каким оригинальным способом фирма старается привлечь внимание пользователя к их "Руководству по установке и эксплуатации".

С платой идет программное обеспечение под Windows 95 (или Windows 98), а также под Windows NT. Плата поддерживает Direct3D, Glide API под Windows 95/98 и только Glide API под Windows NT. Поддержки OpenGL я, к сожалению, не обнаружил. С платой также поставляются 14 "урезанных" игр (playable demos), то есть демо-версии с возможностью полноценно играть на начальных уровнях.

Все они обозначены на коробке (Incoming, Wing Commander Prophecy, Barrage, LongBow 2, World Cup 98, Need For Speed II SE, Gpolice, Forsaken, Shadow Master, Turok, Nuclear Strike, Shipwreckers, Wipeout XL, Formula 1 Championship Edition).

Ну вот, вроде и все о комплектации и особенностях платы. Теперь о ее работе. Плата тестировалась на той же базовой машине, что и некогда Creative 3D Blaster Voodoo²: Pentium II -300 MHz, 64Mb RAM. Плата установилась без проблем, все драйвера встали с первого раза (так как плата "двойная", то и драйвера встали дважды). Драйвера - родные от Quantum 3D, поэтому все настройки - уникальные.
Ниже я привожу панель управления, которая появилась в настройках дисплея после установки драйверов. Как и у "родных" драйверов от 3Dfx есть возможность смены частот смены кадров для разных разрешений экрана как для Direct3D, так и для Glide, причем каждый режим можно протестировать. Также можно устанавливать или нет согласование по выходных частотам с монитором. Есть и уникальные настройки: установки частоты работы процессоров Voodoo² от 80 до 120 МГц, что сказывается на производительности. Затем можно регулировать выходную гамму цветов (что, впрочем, позволяли и стандартные драйвера от 3Dfx). И в конце есть настройки выходного сигнала TV-out. Здесь, как и у Canopus Pure3D II, можно задать согласование одновременность выхода на телевизор и на монитор в разных частотных режимах.

Поскольку плата Obsidian2 X-24 отличается от обычных акселераторов на Voodoo2, то стандартные reference-драйвера от 3Dfx с ней не работают. Но, Quantum3D позаботилась и о пользователях, которые стремятся использовать самые последние версии Glide. Метод установить reference-драйвера все же есть. Правда, при этом не будут доступны настройки TV-оut, ну и вообще вся специфичная закладка в свойствах видеоадаптера. Для этого, после удаления всех следов Obsidian2 в Device Manager и Control Panel и установки reference-драйвера, необходимо воспользоваться патчем для регистри, доступном на сайте Quantum3D.

Теперь о результатах. Я не стану приводить большие и нудные таблицы, а лишь скажу, что по всем тестам, которым подвергал ранее тестируемые 3D-акселераторы (Final Reality, 3D WinBench и др.), эта плата показала результаты, примерно на 2-3% выше, чем у Creative3D Voodoo² SLI (две карты).

Тестирование на Unreal (TimeDemo 1.02) показало прирост в скорости на 5-8%, а Forsaken аж на все 9% по сравнению с "тандемом" двух Voodoo² SLI.

Поэтому, вывод таков: плата, безусловно, является самым мощным на сегодня трехмерным ускорителем на базе Voodoo², а также вообще самым мощным игровым 3D-акселератором (я не сравниваю с профессиональными платами за $2500-5000). Также ясно, что в ближайшее время ни одна из вновь появляющихся заявленных плат не сможет обогнать эту карту по 3D-графике.

Есть и недостатки: во-первых, это высокая цена (в США стоит $650), уже намного дешевле купить пару плат на Voodoo² и объединить в SLI (если есть свободные слоты PCI), во-вторых, сложность охлаждения этой массивной платы (хотя ни на одном тесте она не повисла еще пока), учитывая тот факт, что новые обширные игры типа Unreal эксплуатируют Voodoo² не на шутку (например, вообще невозможно на Creative Voodoo² играть в Unreal без охлаждения, это даже опасно для карты).

Тем не менее, плата эта очень уникальна, представляет интерес для гурманов по 3D-графике в играх, да и просто любителей красочной и быстрой 3D-графики.

Кстати, по поводу красивой графики, ниже мы приводим несколько скриншотов, что бы не быть голословными:

Скриншот из Incoming (1024x768@16bpp)
Скриншот из Quake II (1024x768@16bpp)
Скриншот из Motorhead (1024x768@16bpp)
Скриншоты из Unreal (1024x768@16bpp)