Интервью с Juan Guardado из Matrox

В ближайшее время в широкую продажу поступят видеоадаптеры, построенные на базе новейшей серии чипов G400 от компании Matrox. Не секрет, что в чипе G400 реализовано много новых и интересных решений. Кроме того, в мире 3D графики произошли и происходят знаковые события, поэтому сегодня мы предлагаем вашему вниманию интервью с Juan Guardado (Джуан Гардадо), ведущим инженером аналитиком по 3D архитектуре компании Matrox Graphics Inc.

Q: Добрый день Джуан, спасибо за то, что нашли время ответить на наши вопросы. Мы заранее не готовились, поэтому в вопросах не будет четкой последовательности, но надеемся, вас это не смутит :-)

A: Нет проблем, спрашивайте, попробую ответить.

Q: Чем вы занимаетесь в Matrox?

A: Я инженер аналитик и занимаюсь разработками в области 3D графики и создания архитектуры наших чипов. Кроме того, я занимаюсь поддержкой разработчиков приложений, чтобы они могли эффективно использовать преимущества наших решений для 3D графики. В свободное время я даю интервью парням с Российского хардверного сайта :-)

Q: Прежде всего всех волнует вопрос о наличии OpenGL ICD в комплекте поставки с платами G400. Ходят различные слухи на этот счет, даже самые пессимистические. А как обстоит дело на самом деле?

A: В настоящее время есть только бета версия драйверов, но в июле, когда начнутся массовые продажи карт на базе G400 будут полноценные драйверы.

Q: А как же тогда насчет OpenGL ICD для G200? Он когда-нибудь будет закончен или так и останется бетой?

A: Да, релиз OpenGL ICD для G200 будет. Скоро. Я не хочу называть конкретную дату, но это случится абсолютно точно :-)

Q: Ходят слухи, что OpenGL драйверы в Matrox пишут буквально два человека, так ли это?

A: Да, раньше их было действительно двое, но сейчас их гораздо больше, поэтому все будет отлично.

Q: Предложит ли Matrox какое-либо новое дешевое решение, которое прейдет на смену G100? И если да, то когда?

A: В начале следующего года G100 перестанет существовать, а его место на рынке займет изрядно подешевевший G200. Это будет хорошая смена.

Q: В свете того, что nVidia и 3dfx собираются использовать в своих акселераторах будущего поколения геометрический сопроцессор, есть ли у Matrox по этому поводу какие-либо планы?

A: Мы также занимаемся разработками в этой области. И в свое время представим их на рынок.

Q: Это случиться в этом году?

A: Нет, в этом году этого точно не будет. Скорее всего, это произойдет в начале следующего года.

Q: Это будет интегрированное решение или внешний сопроцессор?

A: Пока я не могу сказать никаких деталей по этому поводу.

Q: Будете ли вы продавать свои чипы G400 сторонним производителям видеоадаптеров?

A: Нет, пока это даже не обсуждается.

Q: А как насчет интеграции G400 в системные платы?

A: Мы не будем продавать G400 производителям системных плат, однако крупные производители компьютеров, такие как HP, Sony, Siemens и т.д. будут использовать наши решения в своих PC.

Q: Сейчас одно за другим на рынке появляются решения, представляющие собой чипсеты для системных плат с интегрированным видео. Какие планы у Matrox по этому поводу?

A: Пока рано говорить о чем то конкретном, но следите за новостями, вы, возможно, будете приятно удивлены :-)

Q: Как вы можете прокомментировать вчерашнее заявление S3 о покупке Diamond?

A: Ну, этого следовало ожидать. Уже давно было известно, что S3 хочет купить производителя типа Diamond, поэтому лично я не удивился. Вообще, тенденция к слияниям сегодня четко заметна, это веяние времени и в этом нет ничего плохого.

Q: Есть ли у Matrox планы купить кого-нибудь или объединиться с кем-нибудь?

A: Конечно нет. Пока, по крайней мере.

Q: Как вы относитесь к идее использования Embedded DRAM? Ведет ли Matrox разработки в этом направлении?

A: Я считаю, что использование Embedded DRAM это классная идея. У этого направления, безусловно, есть перспективы. Что касается Matrox, то пока мы не занимаемся этим направлением.

Q: Chris Dunphy из Rendition пророчит таким компаниям как Matrox исчезновение с рынка. Он связывает это, в частности, с тем, что Rendition будет использовать Embedded DRAM, а конкуренты нет. Ваши комментарии?

A: Ну, все может быть. Никто ни от чего не застрахован :-)

Q: Как вы оцениваете такую нетрадиционную архитектуру, как PowerVR от VideoLogic? Есть ли у вас планы по использованию подобных инноваций?

A: Tile-архитектура, безусловно, заслуживает внимания. Там есть много интересных решений, однако Matrox не собирается отказываться от традиционной архитектуры.

Q: Будет ли в драйверах для G400 поддержка технологии Chrome от Microsoft?

A: Да, будет. После того, как Chrome появится на рынке.

Q: Будут ли в дальнейшем какие-либо улучшения в 2D-ядре чипов от Matrox? И если да, то, какого рода?

A: Принципиально усовершенствовать уже нечего, упор будет делаться на улучшение качества работы RAMDAC, повышения его тактовой частоты и, соответственно дальнейшее увеличение частоты смены выводимых на мониторе кадров.

Q: Есть слух, что 3D ядро G400 унаследовало некоторые ошибки от G200, так ли это?

A: Возможно :-)

Q: Не секрет, что одной из самых интересных поддерживаемых чипом G400 функций является аппаратная реализация рельефного текстурирования с использованием карт окружающей среды (environment mapped bump mapping). Давайте поговорим об этом более подробно. Почему эта функция появилась в чипе G400, что необходимо для ее поддержки?

A: Во-первых, в DirectX6 реализована поддержка environment mapped bump mapping, а в чипе G400 эта поддержка реализована на аппаратном уровне. Т.е. имеется интерфейс, с помощью которого можно создавать приложения, и есть аппаратная поддержка в виде G400, который может правильно выполнять эти приложения. При этом существенно улучшается реализм воспроизводимых 3D сцен, но никакой дополнительной нагрузки на CPU по расчету геометрии сцены нет. Благодаря поддержке через интерфейс Direct3D, использование в приложениях рельефного текстурирования является довольно простой задачей. Кроме того, G400 может эмулировать затенение Фонга (Phong Shading), что обеспечивает большую реалистичность и точность при отображении поверхностей с отражениями. Прибавьте к этому массу специальных эффектов, и вы поймете, что это действительно одна из важнейших функциональных особенностей G400.

Q: О каких специальных эффектах идет речь?

A: Например, о таких:

• Waves on Water Surface (волны на водной поверхности)
• Thermal (тепловой, например, испарения над горячим асфальтом)
• Air turbulence (Воздушная турбулентность)
• Melting and Morphing (помните жидкого Терминатора? Так вот, это именно эти эффекты)
• Underwater (подводный мир)
• Predator (Помните фильм с таким названием и тоже со Шварцнеггером? Это такой же эффект, как была маскировка у хищника)

Ну и еще несколько эффектов, не менее интересных.

Q: Чип PowerVR 250 поддерживает скалярное рельефное текстурирование (dot product bump mapping), как эту технику можно сравнить с environmental mapped bump mapping у G400?

A: Я считаю нашу технику более мощной. Например, с помощью скалярного рельефного текстурирования нельзя воспроизвести такой эффект, как прозрачная вода с волнами на ней.

Q: Вы упомянули о том, что затенение Фонга будет эмулироваться. Как это скажется на общей производительности?

A: Потери в скорости будут, разумеется, но на приемлемом уровне.

Q: В каких приложениях, кроме тех, о которых уже известно, будет поддерживаться environmental mapped bump mapping?

A: В дополнение к тому немалому списку, который приведен в превью G400 на вашем сайте, могу упомянуть еще несколько игр:

• Dungeon Keeper II и Populous sequel от EA/Bullfrog
• Battlezone II от Activision/Pandemic
• Incoming Forces и Dark Reign II от Rage
• Black & White от EA/Lionhead
• Typhoon и Air Rage от Infogrammes/DID
• Ka-52 Team Alligator и Jump Runner от Kuji/Simis

Q: Возможно ли воспроизведение анимированных рельефных поверхностей?

A: Да, это делается за счет CPU, т.н. procedural эффект, но без необходимости дополнительных геометрических расчетов.

Q: Как насчет отображения блестящих текстур?

A: Для этого используется Luminance channel (канал яркости). По существу для этого используются встроенные gloss map (блестящие поверхности). Правда при этом снижается точность воспроизводимого рельефа.

Q: Мы уже слышали немало подробностей о чипсетах будущих поколений от 3dfx и nVidia. А что Matrox, чем он намерен удивить покупателей в будущем?

A: Поднимать шум вокруг планов - это дело маркетинга. Я же могу сказать только, что при проектировании чипа следующего поколения в первую очередь мы делаем упор на увеличение fillrate, так как мы считаем, что с качеством воспроизводимой нашими чипами 3D графики все в порядке, особенно у G400. Именно этой характеристикой мы и намерены поразить всех в будущем.

Большое спасибо Джуан.