Описание процессора Intel i740

Все знают фирму Intel как производителя процессоров архитектуры х86, которые до сих пор остаются самыми быстрыми для этой платформы. В настоящее время компания собирается расширить спектр выпускаемой продукции, выйдя на рынок графических чипсетов. Первый шаг в этом направлении был предпринят в прошлом году, когда Intel купила компанию Chips & Technologies. Этот производитель не слишком известен на рынке настольных компьютеров, однако в большинстве ноутбуков стоит чипсет С&Т. Не останавливаясь на этом, Intel приняла решение объединить усилия с подразделением Real 3D компании Lockheed Martin, которое до этого занималось разработкой военных 3D-тренажёров. После покупки 20% акций Real 3D стало ясно, что Intel собирается серьёзно заняться 3D-графикой.

Первый чипсет, появившийся в результате сотрудничества Intel с Real 3D - Intel i740 - содержит 2D/3D ускорители в корпусе типа enhanced 486 BGA и оптимизирован для работы с процессором Pentium II и шиной AGP. i740 будет стоить $30 при поставке партиями в 10.000 штук.

Несмотря на отсутствие технических препятствий, PCI-карты с этим чипсетом скорее всего массово выпускаться не будут, так как он использует системную память для хранения текстур. Такой подход соответствует концепции Intel, направленной на замену всех "ныне действующих" компьютеров на системы на базе Pentium II и шины AGP. Однако, Real3D все-таки аннонсировала плату StarFighter с i740 на PCI, применив в ней дополнительный мост PCI-AGP.

Чипсет i740 поддерживает от 2 до 8 МВ памяти SDRAM или SGRAM, работающей на частоте 100 MHz, и карты будут выпускаться в версиях 2МВ (Mainstream), 4MB (Performance) и 8MB (PC Theatre). Благодаря технологии Direct Memory Execution (DIME или DME), позволяющей хранить текстуры в системной памяти, вся память 2МВ-версии может быть использована под фрейм-буфер. При этом необходимость выпуска этой версии всё равно вызывает вопросы, так как карта версии Mainstream будет поддерживать 3D-графику с разрешением не более 640х480.

Демонстрация чипсета i740 в январе показала его прекрасную производительность при работе с 2D-графикой и впечатляющую работу с 3D-графикой, которую Intel называет "Hyper Pipelined 3D". Кроме поддержки технологии DIME, Intel представила ещё одну технологию, названную "Точная интерполяция пикселов" (Precise Pixel Interpolation или PPI), и позволяющую проводить обработку каждого пиксела с точностью до 32 разрядов. Эта возможность используется при коррекции перспективы (perspective correction) - 32 разряда, обработке субпикселов и оттенков (sub-pixel and sub-color accuracy) - 11 разрядов. Ещё одной возможностью, предоставляемой чипсетом i740, является возможность параллельной обработки нескольких потоков данных (Parallel Data Processing или PDP). Кроме того, чипсет предоставляет возможность программного декодирования формата DVD и содержит оптимизированный аппаратный DVD-интерфейс, интерфейсы ТВ-выхода и видеовхода (TV output and a video capturing interface).

Список компаний-производителей, которые планируют выпустить видеокарты на чипсете i740, по состоянию на прошлый месяц включает:

• ASUStek
• Diamond Multimedia
• Leadtek
• Number Nine
• Real 3D
• STB

На настоящий момент этот список, скорее всего, уже пополнился. Представляет интерес тот факт, что в списке присутствует Diamond. В производственной линии этой компания уже присутствует широкий спектр чипсетов, поэтому добавление ещё одного является достаточно неожиданным шагом. Присутствие #9 объясняется тем, что компания стремится производить высококачественные карты (правда, иногда случаются неудачи, как с чипсетами S3). В большей или меньшей степени это относится и к ASUS: компания на данный момент производит только одну "серьёзную" карту - 3D Explorer на чипе nVidia Riva 128. То, что ASUS планирует производить карты на базе i740, может означать, что он намного быстрее чипсета Riva (кто будет делать карту, которая работает медленнее, а стоит столько же?). С другой стороны, г-н Пабст (Tom's Hardware Guide) уже тестировал карту Real3D на чипсете i740 и считает, что новый чип медленнее, чем Riva на играх, использующих Direct3D. Правда, карта работала с бета-версиями драйверов, поэтому можно ожидать небольшого увеличения производительности.

Технические характеристики

• Производительность при обработке 3D-графики
  • 1.2 миллиона треугольников в секунду - пиковая производительность;
  • 450 - 500 тысяч треугольников в секунду (треугольники размером 140 пикселов);
  • 45-55 миллионов пикселов в секунду (треугольники размером более140 пикселов);
  
  
  
  
  
  
  
• Поддерживаемые функции 3D-графики
  • Гуро- и flat-затенение (flat and gouraud shading);
  • MIP-Mapping с билинейной фильтрацией (MIP-Mapping with bilinear filtering);
  • alpha-смешение для достижения прозрачности (color alpha blending for transparency);
  • обработка текстур в режиме реального времени (real-time texture paging and video texturing);
  • эффект тумана и атмосферные эффекты (fogging and atmospheric effects);
  • specular lighting;
  • сглаживание границ (edge anti-aliasing);
  • эффекты прозрачности (stippling or "screen door" transparency)
  • удаление невидимых поверхностей(backface culling);
  • Z-буферизация (Z buffering);
• Возможности обработки текстур
  • по-пиксельная коррекция текстур для учёта перспективы (per pixel perspective correct texture mapping);
  • размер текстур от 1х1 до 1024х1024 пикселов, неограниченный размер AGP-памяти для хранения текстур;
  • встроенная аппаратная палитра (integrated hardware palette);
  • форматы текстур:
    Palletized 1, 2, 4 or 8 bit;
    RGBA 1555, 565, 4444;
    Compressed 4:2:2, 555, 1544;
  • индексирование цветов текстур (texture color keying and chroma keying);
• Сбалансированная архитектура
  • Zoran Compcore DVD-плейер;
  • возможность установки аппаратного декодера DVD;
  • возможность установки ТВ-выхода;
  • возможность установки ТВ-входа;
  • возможность установки видеовхода;
  • bi-directional VMI CCIr601 Video Port;
  • поддержка видеоконференций;
  • поддержка Intercast и VBI (Video Bus Interface);