Тестирование PCI-звуковых плат на чипе Aureal Vortex AU8820

"PCI-революция" на рынке аудио-карт продолжается. Только на чипе Vortex по информации разработчика - компании Aureal - производится почти два десятка разных плат. Мне удалость протестировать две модели - Montego A3DXstream фирмы Turtle Beach и MagicWave PCI фирмы I/O Magic. Тестирование производилось на компьютере P225/32MB. Для сравнения использовалась звуковая карта Creative SoundBlaster SB32.

1. Hard

Основные характеристики карт на Vortex указаны в обзоре Александра Медведева, поэтому привожу только отличия двух карт:

	MagicWave PCI	Montego A3DXstream
Комплектация	Плата, описание, CD с драйверами и утилитами, аудио шнурок для соединения с CDROM	Плата, описание, CD с драйверами и утилитами, аудио шнурок для соединения с CDROM, CD с игрой Battlezone
DAC/ADC	16 bit Analog Devices	18 bit Sigmatel
Внутренние входы/выходы	Стерео:CD, Aux In, Video In Моно: Modem In/Out	Стерео:CD, Aux In, Моно: Modem In/Out
Возможность расширения	Нет	Дочерняя плата wavetable, Адаптер S/PDIF Out
Внешние входы/выходы	Line In, Mic In, Line Out, Speaker Out, джойстик/MPU-401	Line In, Mic In, Line Out, джойстик/MPU401
Производство	Китай	Индонезия

MagicWave PCI		Montego A3DXstream

Карта от TurtleBeach отличается нестандартной формой, все внутренние аудиоразъемы - разноцветные MPC-2, также как на Ensoniq AudioPCI. А вот разработчики MagicWave явно сэкономили, каждый разъем на плате - просто четыре вертикальных контакта. Если соседний слот занят, то подключить к таким разъемам аудио-шнурок вряд ли получится, придется изгибать контакты с риском их сломать.

2. Soft

На CD - стандартный "джентельменский набор" - драйвера для Dos, Win3.1, Win95, WinNT4.0, демо-ролки от Aureal, миксер/CD/WAV/MIDI проигрывательVoyetra AudioStation. Кроме того, на CD для Montego есть набор аудио-софта от Voyetra (MIDI Orchestrator Plus, AudioView и т.д.), а к MagicVawe прилагается Yamaha Software synthesizer.

3. Установка

При установке карт в компьютер обнаружилась только одна маленькая неприятность - невнятная маркировка (в виде пиктограмм) внешних разъемов на MagicWave, пришлось сверяться с картинкой в описании. В этом смысле цветные разъемы Montego намного удобнее.

С установкой драйверов и софта особых проблем не возникло, только программа установки от TurtleBeach некорректно обрабатывает ошибки при вводе регистрационной информации. Вообще, я первый раз сталкиваюсь с необходимостью вводить Product Id при установке драйверов и утилит звуковой карты.

4.Звук

Слушал я обе карты на наушники, подключенные на MagicWave к выходу усилителя, а на Montego - к линейному выходу. Оказалось, что мощности линейного выхода Montego для раскачки наушников вполне достаточно.

Первое, что поразило - полное отсутствие шумов и наводок, разве что 2-х ваттный усилитель MagicWave немного шипит, но все равно не сравнимо с тем, как "транслировал" работу винчестера и мыши мой Creative SB32. Звукозаписью я не занимаюсь, но отношение сигнал/шум >90dB - штука приятная во всех отношениях.

А вот качество воспроизведения MIDI по сравнению с тем же SB32 иначе как посредственным назвать нельзя. Установка разных режимов синтезатора - 32 Voice, Pro Quality; 64 Voice, Game Quality; 64 Voice, Pro Quality на качество практически не влияет, зато загрузка процессора изменяется соответственно от 5% (32 Voice, Pro Quality) до 15% (64 Voice, Pro Quality). Для сравнения, SB32 "кушает" не больше 5%.

Из игрушек попробовал Incoming, Battlezone и Unreal. Если в первых двух играх разница между картой на Vortex и SB32 практически не заметна, то в Unreal появляется то самое 3D. Может быть, не настолько реальное, как того хотелось, да и не все предметы "звучат" правильно, но звук действительно объемный.

5. Совместимость

При работе в чистом ДОС и в ДОС-окне Windows95 обеспечивается совместимость c SoundBlaster Pro, для чего из autoexec.bat загружается специальный драйвер. Но в чистом ДОС для воспроизведения MIDI используется нечто вроде эмуляции FM-синтеза довольно низкого качества. В ДОС-окне Windows 95 можно использовать wavetable-синтез карты. Проверено на Duke Nukem 3D.

6. Итого

Обе карты обеспечивают отличное качество звука. Если не требуется установка дочерней wavetable-платы или S/PDIF выход, то MagicWave - предпочтительный выбор, так как эта карта примерно на 20% дешевле Montego. Если же к Montego подключить дочернюю плату, например TurtleBeach Rio, такой "бутерброд" будет достойной заменой для карт семейства Creative AWE32/64.