Сравнение звуковых карт на шине PCI

Недавно в мои руки попали звуковые карты сделанные на трех разных чипах (S3 SonicVibes, Ensoniq AudioPCI, ESS Maestro1) единственное, что их объединяет так это то, что все имеют PCI интерфейс. Мне удалось провести тестирование карт на этих чипах с помощью программы Analyser® Павла Сукорцева (pavel.soukortsev@mow.alcatel.ru). И именно полученными результатами я хочу с Вами поделиться.

• S3 SonicVibes
• Ensoniq AudioPCI
• ESS Maestro1

S3 SonicVibes

• Полный набор аудио функций реализован в одном чипе.
• Совместимость в играх с Sound Blaster Pro.
• S3FM совместимый FM синтез (S3FM games-compatible FM synthesis).
• General MIDI синтез.
• Ускорение Microsoft DirectSound благодаря высокоскоростной шине PCI.
• Ускорение Microsoft DirectMusic.
• Загружаемые в системную память InfiniPatch самплы.
• Расширенный SRS 3D звук (SRS 3D audio enhancement).
• 32-х голосовой General MIDI wavetable синтез.
• Функция хора (chorus).
• Аппаратный MIDI преобразователь (hardware MIDI interpreter).
• General MIDI совместимость 1 & 2 MB FAT Labs sealed patchsets.
• Единственный, истинный 16-битовый SD стерео кодек для сокращенной аналоговой электрической схемы.
• Интеллектуальное преобразование sample rate для цифрового смешивания высокого качества (рассматриваемый патент).
• InfiniRate дуплексное (full-duplex) функционирование с независимой частотой воспроизведения/записи (4 - 48 kHz).
• Автоотключение после прекращения цифрового сигнала. (Automuting after periods of digital silence).
• Сложный аналоговый миксер для PCM, Wavetable, FM модуляции плюс MIC и 4 внешних аналоговых стерео источников превышает требования MPC3.
• Поддержка спецификации PCI 2.1 для высокой производительности аудио системы.
• Поддержка Distributed DMA для аппаратной поддержки эмуляции ISA платы (Distributed DMA support for hardware legacy support).
• MIDI MPU-401 UART для внешних устройств.
• Аппаратный регулятор основного уровня (Hardware master volume control).
• AUX1, AUX2, CD, Line In and MIC входы.
• Выход на активные колонки.
• Частота работы чипа 24.576 MHz
• Совместимость с APM (Advanced Power Management) 1.2
• 160-pin PQFP or 176-pin TQFP корпус чипа.

Чип обслуживает все звуковые функции обычно присутствующие в звуковой карте и обеспечивает их с высшим качеством. BusMaster интерфейса PCI гарантирует чрезвычайно низкие системные потери для звуковых передач данных, допуская использование системной памяти для MIDI patchsets вместо выделенного ROM. Он также позволяет использовать загружаемые самплы через Microsoft DirectMusic, используя системные ресурсы памяти и технологию S3Тs InfiniPatch. Приложения режима реального времени (Real mode) поддерживаются через DDMA (Distributed DMA).

Звуковой кодек обеспечивает 16-битовым SD высококачественное преобразования аналог-цифра и цифра-аналог. Кодек дает низкое искажение, при сложном смешении. Пост-миксер стерео расширения SRS и 3D Surround моделирование увеличивают качество звука качества даже на обычных колонках.

Вся память необходимая для данных и программы цифровой сигнальной обработки объединяется в пределах чипа. Это и другие встроенные характеристики минимизируют логику необходимую для полного звукового решения.

У того экземпляра, что попал ко мне в руки, дела с драйверами обстояли не лучшим образом, говоря проще программы установки не было вообще. И когда Windows95 потребовала указать, где лежат драйвера, пришлось некоторое время полазить по каталогам CD, пока нужные драйвера небыли найдены. Прилагаемый к карте софт был беднее, чем у двух других карт. Но вот драйвера установлены и... Драйвера позволяют выбирать количество оперативной памяти отводимой под wavetable, а так же включать/выключать chorus и reverberation. Я сразу же выставил все параметры по максимуму (4Mb под wavetable и включил chorus и reverberation) и запустил проигрывание миди файла. Из колонок (Jazz Hipster 818) пошел ровный громкий гул, на фоне которого еле слышалась проигрываемая мелодия. После короткого расследования выяснилось, что гул появлялся при включении reverberation. Эта функция почему-то работала не правильно, вызывая гул средней частоты. Возможно, что это проблема чипа целиком, а не только данной карты, но, к сожалению, достать еще одну карту на этом чипе и проверить это утверждение мне не удалось. Вообще качество миди у этой карты было хуже, чем у ESS и Ensoniq. По шумам она оказалась самой шумной, результаты замеров шумов можно посмотреть здесь. Цена карты в фирме ТехноКом $35.00

Ensoniq AudioPCI

Надо признаться, что карта на этом чипе стоит в моей домашней машине и я возможно в глубине души симпатизировал именно ей. Вообще за то время, которое она у меня стоит я не испытал с ней каких-либо трудностей. У этой карты отличная совместимость с играми (проверить совместимость у других карт у меня просто не было возможности) в играх карта устанавливаится как SoundBlaster Pro или Ensoniq SoundScape (в последнем случае качество звука лучше) и мне еще не встретилось ни одной игры, которая бы отказалась с ней работать.

WaveTable, как и в других PCI'ных картах, располагается в RAM. Причем можно указывать сколько памяти выделять под wavetable, 2 или 4 Мб (в последней версии драйверов реализовано еще выделение 8 Мб). Соответственно для каждого объема существует свой waveset. Новые waveset'ы можно загрузить со странички Ensoniq или, там же, заказать компакт с набором waveset'ов. Ниже я привожу ее характеристики:

• Доступны 2 & 4 & 8 Mb wavesets.
• 128 General MIDI wavetable instruments.
• 61 ударных (drum) программ.
• 128 MT-32 инструментов.
• GS soundsets плюс 10 ударных наборов (drum kits) в 4Mb waveset'е.
• До 32 одновременно звучаших голосов (Up to 32 Simultaneous Voice Polyphony).
• 16 MIDI каналов.
• 16-битовая запись/воспроизведение с частотой до 48kHz (mono/stereo).
• 16-bit A/D, 18-bit D/A CODEC.
• Самый низкий шум: >SNR 90dbr
• Частота воспроизведения: 20Hz - 22kHz.
• Полное дуплексное дункционирование (одновременная запись и воспроизведение).
• Совместимость с Microsoft Direct Sound 3-D.
• MIDI/Joystick interface (IBM 15 pin "D" type).
• MPC-3 совместимые TAD/CDROM разъемы.
• Поддерживает стандарты:
  • AdLib
  • Sound Blaster Pro - Stereo
  • General MIDI (GS in 4 meg set)
  • MT-32
  • FM (software emulation)
  • MPC 1, 2, 3
• Внешние разъемы:
  • Микрофон/Линейный вход (моно/стерео)
  • CD/ВСП (Aux) вход (стерео)
  • Звуковой выход (линейный уровень + наушники)
  • Joystick/MIDI interface
• Внутренние разъемы:
  • CD Audio
  • Вход для CD/TV Tuner
  • Вход/выход для MODEM/TAD speaker phone
• Микшер каналов
  • CD/Aux
  • Microphone/Line
  • Synthesizer (MIDI)
• Драйвера для: DOS, Windows 3.1x, Win'95, WinNT, WinNT (DEC Alpha), SUN (Sparc Available)

Эта карта произвела благоприятное впечатление, за счет хорошей реализации wavetable. В частности, по качеству проигрывания MIDI карта существенно превзошла ESS. С установкой драйверов проблем не было, все встало сразу и как надо. Это пока единственная карта с PCI интерфейсом, имеющая драйверы для Windows NT. Карта позволяет сэкономить одно прерывание, используя совместно с принтером прерывание LPT порта для эмуляции карт SB Pro и Ensoniq SoundScape в dos и в окне dos. Правда, при таком разделениии ресурсов не все игры согласились работать из dos, при запуске игр из окна dos проблем не возникало. Эта разработка Ensoniq была признана очень удачной, правда, возможно, продолжения и не будет: недавно компания Ensoniq была куплена фирмой Creative и теперь идеи Ensoniq воплотятся в новых звуковых картах SoundBlaster AWE64 с интерфейсом PCI. Однако, есть информация, что став подразделением Creative, компания Ensoniq будет продолжать свои разработки, а платы серии AudioPCI будут ориентированы на OEM рынок. С другой сторны, звуковые платы Creative AWE64D с интерфейсом PCI будут поставляться только в Retail исполнении. Хотя, точной информации пока нет.

Результаты замеров шумов можно посмотреть здесь. Цена в фирме ТехноКом $50.00

ESS Maestro-1

Последней (по счету) картой в настоящем обзоре стала карта ESS Maestro-1. Ниже приводятся ее технические характеристики:

• Совместимость с играми под DOS.
• 32-bit PCI Bus master, совмесимость с PCI 2.1
• 64-канальнный 50 MHz конвейерный волновой процессор (pipelined Wave Processor)
• 1-8 Mb wavetable загружаемый в системную память или в локальный ROM/DRAM/FlashROM
• Програмируемый pan, tremolo, vibrato, преобразование частоты и фильтрация тона для каждого канала.
• Программируемые эффекты, включая reverb, chorus, flange, echo.
• Цифровое смешение до 32 потоков данных.
• Аппаратное преобразование частоты к 48 KHz из любой другой частоты.
• 3-D звук под DirectX 5.0
• Расширенные эффекты (reverb, chorus, echo, vibrato и т.п.)
• Ускорение декодировки AC-3
  • Внешний DSP для аппаратного AC-3 декодирования.
  • Active Movie фильтр выбора ускорения AC-3
• Программная Совместимость
  • Sound Blaster Pro
  • Ad Lib
  • Windows Sound System
  • Windows95
  • DirectSound
  • MicrosoftActive X
• Аппаратные Интерфейсы
  • Интерфейс MPU-401 с FIFO
  • Быстродействующий game-порт
  • Порт ввода/вывода общего назначения.
  • 8-Битовый периферийный интерфейс
  • I?S цифровой звуковой вход
  • Программируемый звуковой интерфейс CODEC
• PT-101 Звуковой CODEC
• Интерфейс CODEC AC'97
• Другие 16-битовые CODECи

Ну что? На мой взгляд, список достаточно внушительный. Особенно впечатляет процессор. Работа этой карты никаких нареканий не вызывала. Проблем с драйверами тоже не возникало. Единственное что меня удивило, так это то, что в свойствах драйверов этой карты нет настроек количества памяти выделяемой под wavetable. Вообще нет настроек относительно свойств wavetable. Драйвера к каждой карте (и к этой тоже) ставились с компакта, который прилагался к плате. Так что в более новых драйверах ситуация может измениться в лучшую сторону, конечно приятна такая забота о пользователе, но я предпочитаю иметь возможность настроить все параметры по своему желанию. Еще можно предположить, что в попавшем ко мне экземпляре wavetable располагался в ROM/DRAM/FlashROM, хотя в описании к плате об этом не было сказано ни слова. Эта карта оставила о себе неплохие впечатления, единственное, что огорчило, так это отсутствие поддержки Windows NT. У карты невысокий уровень шумов, который можно посмотреть здесь. Цена в фирме ТехноКом $55.00

Бытует мнение, что звуковые платы с PCI интерфейсом очень шумные. Для сравнения Вы можете посмотреть замеры уровня шумов на Creative Vibra 16X. Все звуковые карты представленные в этом обзоре находятся приблизительно в одной ценовой категории ~$35...55. Так что сравнение представляется достаточно корректным.

В конце хочется заметить, что, по-видимому, в мире грядет просто бум на PCI'ные звуковые карты. Карты на шине PCI анонсировали все производители звуковых карт, даже Trident, который раньше специализировался на видеокартах объявил о выпуске нового чипсета для видеокарт - 9753WAVE, с интегрированным звуком. Так что на звуковом фронте грядут большие перемены.

Автор выражает благодарность фирме ТехноКом за предоставленное оборудование и помощь в тестировании.

Дополнение

Diamond Monster 3D Sound - это одна из первых аудио карт на шине PCI. Карта оборудована двумя аудио выходами, т.е. позволяет, используя четыре колонки получить квадро звук. Для проигрывания MIDI используется дочерняя плата (вставлена в разъем на карте) от фирмы Yamaha. Плата позволяет воспроизводить звук с частотой дискретизации до 48кГц. Эта карта работает по схожему принципу с Monster 3D (3Dfx Voodoo Graphics chipset), то есть карта работает только в Windows и в играх использующих DirectX. Для ДОСовских игр используется обычная ISA звуковая карта.

При установке программного обеспечения среди возможных опций была установка Sound Blaster Emulation, но даже при установке галочки напротив этого пункта все равно оставалась надпись, что драйвера займут 0.0Mb места. Такая же ситуация была и с установкой драйверов DirectX 3.0, но возможно причиной этого был уже установленный на машине DirectX 5.0. В общем, ДОСовские приложения эту карту не видят.

Но и с предложениями под Windows было не все гладко, квадро звук можно получит только в играх и приложения специально написанных для этой карты. Во все остальных случаях четыре колонки работают как две пары обычных стерео колонок, впрочем, любой выход можно отключить, используя настройки драйверов.

К сожалению, мне не удалось провести замеры шумов на этой карте, но я обещаю в ближайшее время исправить ситуацию. Вывод такой: учитывая высокую цену (~$120) карты и проблемы с совместимостью с приложениями не позволяют мне рекомендовать ее к покупке.

Diamond уже давно прекратил выпуск этой карты. На данный момент выпускается карта Diamond Monster M80, но мне пока об этой карте известно очень мало.