Чипсет ALI Aladdin Pro II

Как того и следовало ожидать, новые чипсеты для Slot 1, поддерживающие 100-мегагерцовую шину, растут как грибы после дождя. Это несомненно связано с лицензированием Intel своей системной шины P6, вследствии чего другие производители беспрепятственно могут выпускать изделия, составляющие прямую конкуренцию интеловским.

Сразу за появлением чипсета VIA Apollo Pro, аналогичный чипсет анонсировала и компания ALI, являющаяся подразделением Acer Group. Его название - ALI Aladdin Pro II, и на своего брата от VIA он похож не только названием. Aladdin Pro II - следующий шаг в развитии чипсета Aladdin Pro I, который был предназначен для систем на базе процессоров Pentium Pro, но так и не нашел какого бы то ни было применения.

Сама компания ALI позиционирует свой Aladdin Pro II как дешевую альтернативу i440BX, то есть как чипсет со 100-мегагерцовой шиной для настольных компьютеров. Как и все подобные изделия, этот чипсет состоит из двух BGA-чипов M1621 и M1533 или M1543. M1621 содержит в себе контроллеры AGP, памяти и контроллер ввода-вывода, а также несколько мультипортовых буферов для ускорения потоков данных по системной шине. Любопытно, что в отличии от чипсета VIA, Aladdin может поддерживать несколько процессоров Pentium II, однако для этого на материнскую плату в дополнение к чипсету должен быть установлен еще и APIC-контроллер.

Вторая половина набора микросхем - чип M1533 или M1543 включает в себя модуль управлением питанием, контроллер ACPI, 2-х канальный IDE-контроллер, теоретически поддерживающий Bus Mastering и UltraDMA/33, 2-х портовый контроллер USB, SMBus, и PS/2-контроллер клавиатуры и мыши. Отличие M1533 и M1543 состоит в том, что в чип M1543 интегрированы еще и дополнительный контроллер ввода-вывода, поддерживающий дисковод, 2 последовательных и 1 параллельный порт. При использовании же M1533 для этих целей может быть установлен контроллер ввода-вывода (Super I/O) от сторонних производителей.

Особое внимание при проектировании Aladdin Pro II было уделено производительности. Известно, что еще ни один из конкурентов не достиг производительности интеловских чипсетов. Для увеличения быстродействия в Aladdin Pro II разработчики попытались снизить загрузку шины памяти за счет регенерации данных в моменты их ожидания. Насколько это им удалось - покажет время, но то, что им удалось добиться работы SDRAM по схеме x-1-1-1-1-1-1-1, известно доподлинно. Кстати, размер максимально поддерживаемой памяти - 2 Гбайта значительно превосходит аналогичную интеловскую характеристику 768 Мбайт. Также, на шине PCI установлены дополнительные буфера для конвейеризации операций ввода-вывода. Производитель уверяет, что полностью поддерживается спецификация PCI 2.1, то есть частота 66 МГц на шине PCI. Однако, если разобраться повнимательнее, то для функционирования PCI на 66 МГц, необходимо, чтобы все устройства на этой шине поддерживали спецификацию PCI 2.1. Но PCI-ISA Bridge в M1533 и M1543 может работать только на 33 МГц, поэтому, для использования всех возможностей шины, будет необходимо заменить вторую половину чисета. Зато полностью поддерживаются режимы AGP 1x и 2x. Полностью - это означает, что проблем не будет никаких. В отличии от чипсетов VIA, в которых эти трудности преодолены только сейчас.

Судя по спецификации, ALI попытался замахнуться и на сервера (раз они многопроцессорность реализовали), поэтому вполне естественным выглядит поддержка ECC и SMM.

Характеристики ALI Aladdin Pro II

M1621: PCI and Memory Controller

• Процессоры
  • Поддержка всех процессоров Intel Pentium II, Celeron и Deschutes с частотой системной шины 60б 66 и 100 МГц
  • Буфера CPU-to-Memory 256 байт на запись и 128 байт на чтение
• Контроллер памяти
  • Поддерживается FP/EDO/SDRAM
  • Адресуется до 1 Гбайта SDRAM или до 2 Гбайт FP/EDO DRAM
  • Поддержка кода контроля четности и исправления ошибок (EC, ECC)
  • Поддерживается смешение типов DRAM
  • Поддержка 4, 16, 64, 128 и 256 - Мбитных модулей DRAM
  • 8 линий RAS и 8 линий CAS
  • Временная диаграмма для SDRAM x-1-1-1-1-1-1-1, для EDO DRAM - x-2-2-2-2-2-2-2
  • Опциональная поддержка SMI
• Контроллер PCI
  • Поддерживается до 5 PCI Master
  • Проверка четности для всех управляющих сигналов PCI
  • Полная соответствие спецификации PCI 2.1
  • Поддерживаются задержанные транзакции
  • Буфер вывода в PCI объемом 48 Dword
  • Буфер ввода из PCI объемом 16 Dword
• Поддержка AGP
  • Соответствие AGP 1.0
  • Поддержка режима 2х
• 456-контактный корпус BGA

M1543 и M1533: PCI to ISA Bridge

• Поддержка порта Plug-and-Play
• Поддержка Distributed DMA
• Встоенный контроллер клавиатуры
• ACPI
• Два порта USB
• Контроллер SMbus
• В М1543 контроллеры дисковода, 2-х последовательных и параллельного порта
• 328-контактный BGA корпус

Выводы

Судя по всему, ALI Aladdin Pro II сможет достойно конкурировать с i440BX. В чипсете от ALI поддерживаются все то, что есть и в 440BX, включая многопроцессорность и ECC. Кроме того, чипсет Aladdin Pro II позволяет адресовать большее количество оперативной памяти. Что касается быстродействия, то сейчас нет причин считать, что описываемый чипсет будет медленнее i440BX. Однако то, что ALI оставило контроллер IDE еще от первых пентиумных наборов микросхем, влечет за собой то, что IDE-жесткие диски будут работать медленно.

Сравнительно с другим неинтеловским набором микросхем, VIA Apollo Pro, Aladdin Pro II наверняка обеспечит более высокую производительность. Но, в чипсете от VIA поддерживается большее число новых технологических решений. Так, VIA Apollo Pro может работать с перспективной быстрой памятью типа DDR SDRAM-II, а также, он уже сейчас поддерживает UltraATA-66, еще не утвержденный окончательно протокол работы с IDE-устройствами. Кстати, в отличии от Aladdin Pro II, Apollo Pro соответствует спецификации PC98.

В целом, можно сказать, что ALI уже вошел в кагорту конкурентов Intel по чипсетам и уверенно выходит в ней на первые позиции.