Чем меньше чипов - тем дешевле компьютер

Компания Cyrix - единственный на данный момент производитель процессоров Pentium-класса, стремящийся снизить стоимость компьютерных систем начального уровня за счет повышения уровня интеграции компонент. Так, система на базе процессора Cyrix MediaGX, представленного в конце 1996 года, нуждается для нормальной работы только в одном дополнительном чипе - Cx5510. Естественно, стоимость таких систем может быть весьма низкой.

Процессор MediaGX содержит интегрированную SVGA-видеокарту, контроллер памяти и контроллер шины PCI. Системы на его базе не нуждаются в специальном фрейм-буфере: под графику отводится около 2 МВ системной памяти. Поскольку видеокарта интегрирована в процессор, графические данные передаются не по медленной шине PCI, а по внутренней 64-разрядной шине, работающей на частоте процессора. Кроме того, графические данные сжимаются "на лету" (on the fly), что позволяет снизить объем передаваемых по шине данных. Таким образом удается существенно снизить падение производительности видеосистемы из-за отсутствия специальной видеопамяти.

Кроме того, для удешевления процессора компания отказалась от использования кэша L2. Использование внутренней шины для обмена между процессором и контроллером памяти позволяет уменьшить время простоя при обращении в память. Конечно, с кэшем L2 было бы чуть лучше, но существенно дороже. Пока же MediaGX имеет универсальный (общий для команд и данных) кэш L1 размером 16 Кб и поддерживает до 128 МВ EDO RAM (SDRAM не поддерживается). Процессор не поддерживает ММХ и содержит весьма медленный узел вычислений с плавающей точкой, но по скорости целочисленных вычислений сравним с Pentium.

Чип Сх5510, в свою очередь, содержит двухканальный IDE-контроллер, контроллер шины ISA и интегрированную 16-битную звуковую карту, совместимую с Sound Blaster.

Процессор MediaGx первоначально работал на частоте 133 MHz. С тех пор появились 150 MHz и 166 MHz версии, готовится версия на 200 MHz. Однако компания Cyrix на этом останавливаться не собирается. Во второй половине нынешнего года планируется представить новый процессор высокой степени интеграции - MXi. Он будет построен на ядре Cyrix Cayenne, которое содержит 64-килобайтный кэш L1, суперскалярный узел вычислений с плавающей точкой, поддержку ММХ (включая новые команды). Mxi будет содержать интегрированный контроллер AGP, поддержку SDRAM и DVD. Компания заявляет, что Mxi будет сравним по производительности с Pentium II и будет работать на частотах от 300 до 400 MHz. Интегрированный 3D-ускоритель будет способен отображать более 2 миллионов пикселов в секунду.

Недавно компания National Semiconductor - ведущий поставщик чипов Super I/O, осуществляющих интерфейс с клавиатурой, мышью, портами ввода-вывода и т.п. - приобрела Cyrix. Как знать, может быть, через пару лет появятся однокристальные системы класса Pentium II.