Семейство продуктов Symphony от Proxim

Технология беспроводной передачи данных постепенно набирает обороты. Создаются комитеты, проводятся конференции, принимаются стандарты, объявляются грандиозные проекты. Несмотря на это, для конечного пользователя эти продукты остаются загадкой. Одни фирмы, ориентированные на домашних, индивидуальных пользователей, ввели в свой ассортимент продукты для построения домашних сетей на основе беспроводных технологий, купив их у третьих фирм, снабдив красивой коробкой и подробным описанием, однако это выглядит скорее как дань моде, чем серьезный подход к вопросу. Другие поступили по другому - адаптировали свои "большие" решения в направлении удешевления и упрощения установки и настройки. Это позволило им создать конкурентоспособные продукты, отличающиеся высокой надежностью и широкими возможностями.

Один из вариантов решения этих задач предлагает фирма Proxym своей серией продуктов Symphony.

В настоящий момент предлагаются следующие продкуты этого семейства:

Сетевые карты для шин PCI, ISA и PCCard:

    

Беспроводный модем	Беспроводный мост

Спецификации

• Скорость сети: 1.6 Mbps
• Скорость и совместимость модема: 56 Kbps, V.90
• Частота радиоканала: 2.4 GHz
• Дальность: до 50 м в помещении и 100 м снаружи
• Максимальное число (радио) устройств в сети: 10

Требования к системе

• 486 или лучше CPU
• Windows 95, Windows 98, Windows NT (*) (планируются драйвера и под другие ОС)
• 16 MB RAM, 10 MB на жестком диске
• Естественно как минимум один свободный слот для карты, телефонная/сетевая розетка для модема и моста соответственно, кроме того последние питаются от сети переменного тока

(*) для Windows NT реализованы только базовые возможности, для администрирования доступа к модему необходима станция с Windows 9x. Также есть альтернативные драйвера для ISA карты под Linux.

На тестировании у нас были три ISA карты и беспроводный мост. К сожалению текущая версия модема работает только в тоне, так что ее можно применить только при наличии мини-АТС.

Установка карт в систему Windows 98 прошла легко. В значительной степени это является заслугой внимательно прочтенного руководства. Драйвера и сопутствующее ПО занимают в зависимости от конфигурации 8-15Мб.

Конфигурации установки включают в себя:

1. просто беспроводная одноранговая (peer-to-peer) сеть
2. сеть с разделяемым Symphony модемом
3. сеть с разделяемым модемом на одном из ПК
4. беспроводная сеть с выходом в локальную через беспроводный мост

При установке 2 и 3 варианта, необходимо предварительно решить какой ПК будет "главным" и установить ПО сначала на него.

Заметим, что для варианта с мостом или без используются разные версии ПО, поэтому перемещение ПК из одного варианта в другой требует переустановки драйверов. Кроме того допускается использование в сети только одного моста или модема.

Возможности

Итак в первой конфигурации Вы просто получаете небольшую (напомню - до 10 ПК) локальную сеть со скоростью порядка 1Мбит/сек, т.е. в 10 раз медленнее обычного Ehternetа, однако не использующую проводов. Говорить о каких-то других особенностях в данном случае нечего.

Карты выглядят как обычные сетевые. Поверх драйверов устанавливается любой протокол (TCP/IP, IPX, NetBEUI,...) и необходимые сетевые службы.

В момент работы состояние карты отображается иконкой в трее .

Рассмотрим предоставляемые возможности программного обеспечения по настройке и диагностике.

Общий вид окна управления в варианте с модемом такой:

Диагностику связи можно произвести в любой момент между любой парой устройств. Кроме качества по пятибальной шкале программа дает и некоторые рекомендации про изменению ситуации. Кроме этого ведется статистика про принятым и отправленным пакетам.

Для упрощения настройки TCP/IP ПО включает в себя DHCP сервер, который вполне можно применить в простых сетевых конфигурациях, однако если сеть интегрируется в существующую проводную, то лучше и надежнее использовать полный DHCP сервер ли назначать параметры вручную.

Если Вы часто переносите ПК или необходимо его использование попеременно в двух различных сетевых конфигурациях, программа может Вам в этом помочь. Для этого она хранит настройки для двух конфигураций сетей и позволяет легко между ними переключаться (естественно с перезагрузкой):

Кроме того, программа предоставляет дополнительные возможности по разрешению и использованию совместного доступа к файлам и принтерам. Все это вместе взятое действительно сильно упрощает установку и использование этих продуктов - все что нужно собрано в одном месте и не обязательно изучать стандартные средства установки и работы с сетью в Windows 9x.

Гораздо интереснее второй и третий вариант.   На одном из ПК уже был установлен внутренний модем. На этот компьютер была установлена радиокарта и он объявлен главным ("conductor"). При этом появилась возможность использовать можем всеми ПК радиосети. Самое интересное, что кроме использования его для совместного доступа в интернет (как обычно через технологию NAT), клиенты могли использовать его как локальный модем, в том числе используя собственные программы дозвона в интернет и даже отправки факсов! Он просто инсталлировался как модем на локальной машине на виртуальном порту. Естественно использовать его  мог одновременно только один клиент.

В такой конфигурации в программе настройки появились дополнительные установки:

   

Как Вы видите, хозяин главной машины мог запретить изменить, но не прочитать клиентам менять установки модема, это выражалось довольно забавно:

В момент подключения к интернет иконка карты в трее выглядит так 

При этом соединение может устанавливаться автоматически по запросу, или вручную любым клиентом:

Статус модемного соединения также можно посмотреть в любой моментс любого ПК:

Четвертая конфигурация почти не отличается от первой. Отличие только в возможности выхода в проводную локальную сеть и немного измененной иконки в трее: .  Для проверки работы моста можно использовать его индикаторы : притание, передача про локальной сети, передача про радиосети.

Скорость и дальность

Измерения скорости чтения сетевого диска дали цифру в 82Kb/s. Для сравнения скорость по 10Mbit сети в той-же конфигурации достигала 840Kb/s. Конечно то мало для полноценной сети с передачей больших файлов или доступа к базам данных, однако это гораздо больше, чем передача по последовательному кабелю и даже чем чтения с дискет. Потениально скорость может упасть при одновременном использовании нескольких карт. Неудачным применением можно считать игры по протоколам IPX, когда как Quake2 и другие TCP/IP игры работают нормально.

При испытаниях мы поместили ПК на разных этажах панельного дома, так что между антеннами была одна стена и два перекрытия. Расстояние составило около 20 метров. В этой конфигурации скорость по сравнению с рядом стоящими ПК не изменилась совсем. Тест качества связи показывал отличную оценку. Для проверки качества дополнительно между ПК помещались различные домашние приборы - теревизор, холодильник и т.п., однако и в этих случаях связь не ухудшилась. Хотя скорее всего приборы, работающие на той-же частоте  2.4 GHz, будут создавать помехи в работе сети.

Теперь посмотрим, что можно сделать с некоторыми ограничениями спецификации:

• Скорость сети: 1.6 Mbps - возможно использование другой серии устройств фирмы Proxim, скорости до 2Mbps, но большее изменение будет очень дорого.
• Максимальное число (радио) устройств в сети: 10 - аналогично, серия RangeLAN2 допускает неограниченное число устройств в сети, также и мостов. Заметим, что в Symphony такое ограничение скорее искуственное, чем техническое.
• Дальность: до 50 м в помещении и 100 м снаружи - пожалуй самое интересное, использование внешних неправленных антенн позволяет кардинатьно увеличить дальность работы. В некоторых условиях она может достигать нестольких километров при работе в режиме карта-карта, что позволяет эффективно использовать продукт например для соединения двух сетей.

Итак, несмотря на высокую стоимость продукта и его ориентации на рынок неподготовленных пользователей, которые не могут проложить обычную проводную сеть, его можно с успехом применять и у нас в некоторых ситуациях (скорее всего не предусмотренных производителем :).

Плюсы

• Использование внешних антенн позволяет установить их в наиболее удобном месте. Кроме того возможно применение альтернативных и/или направленных антенн, что может значительно увеличить дальность связи.
• Прилагаемое ПО отличается простотой установки и богатыми возможностями.
• Наличие карт с интерфейсами PCI, ISA и PCCard позволяет применить их практически во всех настольных и мобильных ПК, а при использовании моста диапазон применений становится просто неограниченным.

Минусы

• Цена, несмотря на отличный набор ПО, остается большой для популярного домашнего применения.
• По скорости эти карты не могут заменить обычную проводную сеть.
• Объем прилагаемого ПО неоправданно велик. Было бы лучше, если его разделить на части. Сейчас для инсталляции необходимо наличие на ПК CD-ROMа , подключения жесткого/переносного диска или наличия сети, что все-таки не очень удобно. 

Оборудование предоставлено научно-производственным центром "Дэйтлайн"